Introduction à la photographie infrarouge
La photographie infrarouge ouvre un monde fascinant au-delà de ce que l'œil humain peut percevoir. Elle nous permet d'explorer le spectre lumineux qui se situe juste en dehors de l'extrémité rouge de la lumière visible et de représenter des paysages, des portraits et des détails architecturaux d'une manière totalement nouvelle et souvent surréaliste. Ce qui, à première vue, semble être un motif ordinaire peut subir des changements spectaculaires dans le domaine de l'infrarouge, ce qui permet une expression artistique unique. Même si le travail dans le spectre infrarouge représente une technique de niche au sein du monde de la photographie, il offre des possibilités d'expression individuelle tout à fait séduisantes et totalement uniques.
Capture photographique du rayonnement infrarouge
Le rayonnement infrarouge est une forme de rayonnement électromagnétique dont les longueurs d'onde sont plus longues que celles de la lumière normale visible par l'œil humain. Pour pouvoir les capturer photographiquement, il faut soit des films spéciaux, soit des filtres spéciaux qui peuvent être vissés devant l'objectif de l'appareil photo. Bien que le spectre infrarouge soit très large, la photographie infrarouge se limite généralement à ce que l'on appelle le proche infrarouge, c'est-à-dire la zone la plus proche de la lumière rouge visible pour nous.
Si les couleurs apparaissent si différentes sur les photos infrarouges, c'est parce que différents matériaux réfléchissent ou absorbent le rayonnement infrarouge d'une manière très différente des fréquences lumineuses visibles par l'œil humain. Par exemple, la chlorophylle, une substance végétale verte, reflète si fortement le rayonnement infrarouge que les feuilles des arbres ou l'herbe apparaissent souvent complètement blanches sur les photos infrarouges. En revanche, le ciel, qui nous apparaît généralement bleu en lumière visible, peut souvent être d'un noir profond dans l'infrarouge, car la diffusion du rayonnement infrarouge dans l'atmosphère est plus faible. L'eau absorbe généralement beaucoup le rayonnement infrarouge et un lac ou une rivière peut donc apparaître très sombre ou complètement noir sur la photo.
Équipement nécessaire et premiers pas
Selon l'équipement que l'on souhaite utiliser pour la photographie infrarouge, celle-ci requiert différents réglages de l'appareil photo et différents niveaux de connaissances préalables et d'expérience en photographie. Tout d'abord, il faut bien sûr un bon appareil photo, et c'est là que commence déjà l'embarras du choix, car tous les appareils photo numériques ne sont pas adaptés de la même manière à la photographie infrarouge. Certains appareils disposent de filtres infrarouges internes devant le capteur, qui réduisent fortement la sensibilité aux infrarouges et sont donc largement inadaptés. De nombreux modèles d'anciens appareils photo numériques ou des appareils photo spécialement modifiés sans filtre de blocage des infrarouges sont idéaux à la place. Certains appareils photo sans miroir présentent également de bonnes performances dans le domaine infrarouge.
Pour pouvoir prendre des photos dans le spectre infrarouge, il faut alors visser un filtre infrarouge devant un tel appareil, qui constitue en quelque sorte le cœur de la photographie infrarouge. De tels filtres existent pour différentes longueurs d'onde, par exemple 720 nm, 850 nm ou 950 nm. Un filtre de 720 nm laisse passer une partie de la lumière rouge visible, tandis que les filtres avec des longueurs d'onde plus élevées comme 850 nm ou 950 nm bloquent presque toute la lumière visible. Ainsi, il en résulte des images infrarouges pures, souvent en noir et blanc, avec un look très contrasté et presque hors du monde.
En outre, il convient de se procurer un trépied stable pour la photographie infrarouge, car la prise de vue en infrarouge nécessite souvent des temps d'exposition plus longs. Cela est dû au fait que le filtre infrarouge bloque une grande partie de la lumière et rend les photos sans flou presque impossibles sans trépied. Pour que l'image soit la plus nette possible, il est également conseillé de se procurer un déclencheur à distance ou un retardateur qui évite les tremblements au moment du déclenchement.
Ceux qui travaillent avec des temps d'exposition longs le savent : l'équipement doit être stable et bien rangé. Un sac d'épaule fonctionnel protège l'appareil photo et les filtres de manière fiable, permet d'accéder rapidement aux accessoires et reste agréable à porter même si l'on change souvent d'endroit.
Une fois que l'on s'est procuré tout l'équipement nécessaire, les premiers pas dans la photographie infrarouge consistent alors à visser le filtre infrarouge devant l'objectif et à fixer l'appareil photo sur le trépied. Comme le viseur peut paraître très sombre, voire noir, en cas d'utilisation d'un filtre infrarouge puissant, il est souvent nécessaire de travailler en mode "Live View" de l'appareil photo, si celui-ci en est équipé. La mise au point peut également être un défi, car la lumière infrarouge peut avoir un point focal différent de celui de la lumière visible. Certains objectifs disposent d'un repère de mise au point infrarouge séparé. Dans le cas contraire, il est préférable de faire la mise au point manuellement et éventuellement de prendre des photos test pour vérifier la netteté.
Techniques spéciales en photographie infrarouge
Ceux qui souhaitent aller au-delà de cette technique de base de la photographie infrarouge peuvent utiliser une multitude de techniques spéciales afin de combiner d'autres effets avec ceux de la prise de vue dans le spectre infrarouge pur. Il est par exemple populaire de combiner l'utilisation du filtre infrarouge avec d'autres filtres, ce qui peut créer des effets intéressants allant de subtils à dramatiques. Un filtre polarisant, par exemple, peut aider à réduire les reflets et à augmenter le contraste dans certaines situations.
Pour renforcer encore l'effet surréaliste des images infrarouges, le travail avec de fausses couleurs est très apprécié. En effet, bien que de nombreuses images infrarouges soient prises en noir et blanc, il est possible de créer des images fascinantes en fausses couleurs en utilisant la même technique . Pour cela, il faut généralement une caméra qui a été modifiée pour la totalité du spectre, c'est-à-dire dont le filtre de coupure infrarouge interne a été supprimé. En combinaison avec différents filtres qui laissent passer aussi bien la lumière visible que la lumière infrarouge et un traitement ultérieur dans un logiciel de traitement d'images, il est possible de créer des couleurs que l'on ne trouve pas dans le monde réel.
Le post-traitement joue un rôle important dans la photographie infrarouge, et pas seulement pour cette technique spéciale. Les conversions en noir et blanc, les ajustements de contraste, la mise en évidence de détails et l'expérimentation avec des canaux de couleur sont des étapes de traitement courantes. Sur les photos avant/après de photographes infrarouges passionnés, on peut voir l'influence considérable de ces ajustements ultérieurs sur l'effet de l'image.
Si l'on a plusieurs filtres, batteries de rechange ou cartes mémoire, il faut une solution qui permette de mettre de l'ordre. Un organisateur élégant permet de ranger les petits objets en toute sécurité et rend le changement sur le terrain efficace - un détail qui fait toute la différence dans les configurations complexes.
Possibilités et défis artistiques
La photographie infrarouge offre un immense éventail de possibilités d'expression artistique. Elle permet aux photographes de voir le monde sous une nouvelle perspective et de créer des images qui peuvent être à la fois fascinantes et dérangeantes. L'aspect surréaliste des paysages, la représentation inhabituelle des couleurs et les contrastes dramatiques peuvent offrir au spectateur une toute nouvelle vision de motifs connus.
Toutefois, la photographie infrarouge présente également quelques défis. Comme nous l'avons déjà mentionné, la mise au point peut être délicate. La mesure de l'exposition de l'appareil photo peut être affectée par le filtre infrarouge, de sorte qu'il est souvent nécessaire de régler manuellement l'ouverture et le temps d'exposition. En outre, le post-traitement nécessite un certain niveau de connaissances et d'expérimentation pour exploiter pleinement le potentiel des images infrarouges.
Conclusion
Étrange et fascinante, la photographie infrarouge peut d'abord intimider de nombreux photographes. Il est vrai qu'elle ne représente qu'un tout petit domaine dans le monde de la photographie. Mais pour ceux qui apprécient l'extra-terrestre et qui souhaitent avant tout stimuler l'imagination du spectateur plutôt que de représenter le monde tel que nous le voyons tous les jours, le genre de la photographie infrarouge est probablement le bon. Pour s'y familiariser, il n'est pas nécessaire de modifier durablement son appareil photo, un simple filtre et un peu d'équipement suffisent. Il faut toutefois faire preuve de beaucoup de talent photographique et de créativité !
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