Appareils photo historiques de Hasselblad : un héritage de qualité

Hasselblad est un nom qui n'est pas seulement synonyme de qualité supérieure en matière de photographie depuis des décennies, mais depuis plus d'un siècle. L'entreprise suédoise traditionnelle a révolutionné le secteur avec ses appareils photo. La marque enthousiasme aussi bien les amateurs que les photographes professionnels. Avec une histoire qui remonte aux années 1800, Hasselblad s'est forgé une réputation unique, non seulement sur terre, mais aussi dans l'espace. Dans cet article, nous nous consacrons à la fascinante histoire de Hasselblad et à l'héritage des appareils photo de la maison.

Les origines de Hasselblad

L'histoire de Hasselblad commence avec le photographe suédois Arvid Viktor Hasselblad et son père. Ce dernier a fondé l'entreprise en 1841 en tant qu'entreprise d'import-export à Göteborg. En 1888, Arvid Viktor a noué un partenariat étroit avec George Eastman. Ce dernier était le fondateur de Kodak. Ce partenariat permit à Hasselblad d'importer des produits Kodak et de les distribuer en Suède. Il a ainsi posé la première pierre de ce qui allait devenir Hasselblad Fotografiska AB en 1908. L'entreprise s'est rapidement établie en tant que fournisseur leader d'équipement photographique.

Fait remarquable : le père dirigeait encore les affaires à l'époque. Et il était sceptique quant à l'opportunité pour l'entreprise familiale de commercialiser ses propres appareils photo. Il ne pensait pas que l'entreprise pourrait gagner beaucoup d'argent avec cela, mais au moins on pouvait prendre des photos gratuitement, aurait-il dit en soupirant et en cédant à l'insistance de son fils.

Le petit-fils d'Arvid, Victor Hasselblad, né en 1906, a ensuite fait entrer l'entreprise dans une nouvelle ère. Dès son plus jeune âge, Victor montra une passion remarquable pour la photographie et le désir de développer et d'améliorer les technologies existantes. Après avoir été envoyé par son père à Dresde pour se former à la théorie de l'optique et à l'industrie photographique en général, il revint avec des connaissances approfondies et des idées plein la tête, prêt à développer la prochaine génération d'appareils photo.

La percée avec la HK-7

La Seconde Guerre mondiale a offert à Victor Hasselblad une occasion inattendue (et triste) de prouver son expertise. En 1940, une caméra de surveillance aérienne allemande a été retrouvée sur le sol suédois et l'armée de l'air suédoise s'est adressée à Victor. Celui-ci devait analyser la découverte et la reproduire en série pour les Suédois. Cependant, au lieu de copier l'original, Victor a dit : "Pas une comme ça, mais une meilleure". C'est ainsi qu'est né le Hasselblad HK-7, un appareil photo équipé d'un film 7 × 9 cm et d'un objectif Zeiss Biotessar. Il n'était donc pas possible de se passer totalement d'accessoires allemands.

Il s'ensuivit un boom dû à la guerre : entre 1941 et 1945, Hasselblad produisit en tout 342 modèles d'appareils photo en collaboration avec l'armée suédoise. Cette collaboration était cruciale pour l'entreprise, mais Victor avait des projets plus ambitieux : il voulait créer un appareil photo à usage civil qui soit portable et maniable. Il considérait le travail pour l'armée comme une nécessité. Mais en réalité, il voulait partager avec tout le monde la joie et les possibilités offertes par les caméras modernes. Maintenant, il pouvait enfin commencer à le faire.

Le fameux appareil photo moyen format 6×6

La prochaine grande étape dans l'histoire de Hasselblad a eu lieu en 1948 avec le lancement du Hasselblad 1600F. Il s'agissait du premier appareil moyen format de l'entreprise utilisant le célèbre format 6×6. Il établit d'emblée toute une série de nouveaux standards dans le domaine de la photographie : une construction modulaire, des objectifs interchangeables et des dos de film en faisaient un outil qui offrait à la fois flexibilité et qualité d'image maximale.

Le Hasselblad 1600F a marqué le début d'une longue série de modèles d'appareils photo appréciés tant par les photographes professionnels que par les amateurs. Dans les années 1950 et 1960, Hasselblad est devenu la marque préférée de nombreux représentants renommés de la profession. C'était notamment le cas pour les domaines du portrait et de la photographie de paysage.

Hasselblad et la NASA : un petit pas pour un appareil photo suédois, un grand pas pour l'humanité...

Le partenariat le plus célèbre conclu par Hasselblad au cours de sa longue histoire a sans doute été la coopération avec la NASA. Les appareils Hasselblad ont été utilisés lors de toutes les missions Apollo habitées - y compris le premier alunissage en 1969. Les photos prises par les astronautes avec les appareils Hasselblad spécialement modifiés font partie des photographies les plus célèbres de l'histoire de l'humanité.

Le choix de la NASA pour Hasselblad était basé sur la qualité d'image inégalée et la fiabilité des appareils. Pour les missions Apollo, les appareils photo ont été spécialement adaptés afin de rester opérationnels dans les conditions extrêmes de l'espace. Cette coopération a renforcé la réputation de Hasselblad en tant que fabricant d'appareils photo haut de gamme.

Elle prouvait également que l'entreprise n'avait pas peur de prendre des risques et qu'elle avait une confiance totale dans ses propres modèles. Ce n'était pas comme si une fusée Apollo offrait beaucoup de place pour des pièces de rechange ou même des appareils photo de remplacement. Les appareils devaient fonctionner ou leur propre réputation en aurait énormément souffert. La confiance en la qualité de son propre travail s'est toutefois avérée payante.

Le passage à l'ère numérique

Avec l'introduction des technologies numériques dans la photographie, Hasselblad, comme de nombreux autres fabricants d'appareils photo traditionnels, a dû relever le défi de s'adapter à la nouvelle réalité. La réponse fut la série H de Hasselblad qui, à partir de 2002, a porté la photographie numérique moyen format à un niveau jusqu'alors inconnu. Ces appareils offraient une qualité d'image sans précédent et s'adressaient aux photographes à la recherche d'une résolution et d'une précision des couleurs maximales. Hasselblad a été le premier à reconnaître que l'ère numérique offrait une spécialisation beaucoup plus grande des modèles d'appareils photo qu'auparavant.

Bien que la production d'appareils analogiques ait été arrêtée en 2013, Hasselblad est donc resté un acteur incontournable dans le monde des appareils moyen format. Aujourd'hui encore, les modèles numériques de l'entreprise constituent une référence en matière de photographie, notamment dans les domaines de la mode, de la publicité et de la photographie d'art.

Conclusion : le véritable héritage de Hasselblad en matière d'appareils photo reste inchangé.

L'histoire de Hasselblad est un récit de progrès constant et d'adaptation aux exigences changeantes de l'époque. Depuis son père sceptique au tournant du siècle jusqu'aux modèles numériques moyen format d'aujourd'hui, en passant par la construction des premiers appareils photo de surveillance militaire, Hasselblad a toujours recherché la perfection. Cette philosophie a non seulement permis à l'entreprise d'acquérir une réputation légendaire, mais a également fait en sorte que ses appareils photo soient toujours considérés comme une référence en matière d'excellente qualité d'image.

En résumé, Hasselblad a prouvé que l'innovation technologique et la compréhension profonde des besoins des photographes sont les clés d'un héritage durable. Lorsque l'on tient un appareil photo Hasselblad entre ses mains, on ressent immédiatement la qualité et la précision qui caractérisent cette entreprise depuis si longtemps. On peut tout simplement ressentir ce petit quelque chose de spécial avec un appareil Hasselblad. C'était vrai hier, c'est vrai aujourd'hui. Et ce sera encore le cas demain !

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