Astrofotografía para principiantes: fotografiar las estrellas

¿Quién no se asombra al contemplar un cielo nocturno despejado? Cuando aparece la Vía Láctea o una brillante estrella fugaz revolotea repentina e inesperadamente por el cielo nocturno, a un fotógrafo aficionado le tiemblan los dedos para capturar estos momentos y vistas únicos. Además, gracias a la tecnología moderna, cada vez es más fácil para los aficionados tomar magníficas astrofotografías con un equipo mínimo.

El equipo necesario

Una cámara DSLR normal o de sistema sin espejo con modo manual puede ser suficiente para los principiantes en el género de la astrofotografía. Sin embargo, es importante disponer de un objetivo rápido con la mayor apertura posible (por ejemplo, f/2,8 o superior). Los objetivos gran angular son especialmente adecuados para la fotografía nocturna con poca luz, ya que pueden captar un campo mayor del cielo y crear imágenes más impresionantes.

También debería llevar un trípode robusto para poder tomar fotos sin desenfoque a pesar de los largos tiempos de exposición. También debería utilizar un disparador remoto para evitar las sacudidas de la cámara, ya que al pulsar el disparador se producirán vibraciones que inevitablemente serán visibles en la foto final debido al largo tiempo de exposición. Si quieres invertir un poco más en equipo para expediciones fotográficas nocturnas, puedes adquirir un dispositivo de seguimiento, es decir, una montura motorizada que compensa la rotación de la Tierra. Esto permite evitar que las estrellas aparezcan como líneas en la imagen, incluso cuando se toman exposiciones largas, y tomar imágenes más nítidas con aún más luz estelar.

Los ajustes adecuados

Los ajustes óptimos de la cámara dependen de varios factores y varían en función de la velocidad del objetivo utilizado, el valor ISO o las condiciones de iluminación del lugar. Sin embargo, en general, la astrofotografía implica trabajar con un diafragma lo más abierto posible para capturar muchos rayos de luz. Los tiempos de exposición suelen ser bastante largos; los principiantes pueden empezar con exposiciones de 20-30 segundos, por ejemplo, y ajustarlas en función de las condiciones de iluminación y los efectos deseados.

El enfoque de la cámara debe ser infinitamente nítido, para lo que se puede utilizar una estrella brillante como ayuda para enfocar. Para captar la luz de estrellas débiles se puede utilizar un valor ISO alto. Sin embargo, hay que encontrar un término medio, ya que el ruido de la imagen puede convertirse rápidamente en un problema con un valor ISO alto.

La mejor hora para la astrofotografía en Alemania

Aunque resulte tentador sentarse al aire libre en una cálida noche de verano y hacer unas cuantas fotos del cielo nocturno, la mayoría de los expertos en astrofotografía recomiendan hacer fotos en los meses más fríos, de septiembre a marzo. Es cierto que puedes iniciarte en los meses de verano, pero las noches cortas y la prolongada fase crepuscular con mayor luminosidad dificultan la fotografía nocturna. La elevada humedad del verano también es un obstáculo, ya que a menudo provoca nubes nebulosas en el cielo por la noche, que merman la visibilidad y dificultan la obtención de fotos nítidas.

En cambio, cuando las noches se hacen más largas y oscuras a principios de otoño, la Vía Láctea se hace más claramente visible y el aire suele ser más claro y seco, lo que permite obtener imágenes más nítidas del cielo nocturno.

Además de la época del año ideal y de un cielo nocturno despejado y sin nubes, también debes vigilar de cerca la fase de la luna. Para excluir la luz adicional del satélite de la Tierra, siempre que sea posible debes fotografiar las estrellas en luna nueva, ya que es cuando destacan con mayor claridad sobre el oscuro cielo nocturno. En cuanto a la ubicación, la regla general es que lo ideal son los lugares oscuros alejados de las ciudades u otros lugares con muchas fuentes de luz artificial. En Alemania hay algunos lugares especialmente adecuados para la astrofotografía.

Los mejores lugares para fotografiar estrellas

Si busca un lugar ideal para la astrofotografía en su vecindario, lo mejor es empezar por consultar los mapas de contaminación lumínica. En ellos puedes encontrar los lugares con menor contaminación lumínica. A la hora de elegir un lugar, hay que tener en cuenta aspectos como la accesibilidad y la seguridad, ya que es importante trabajar en un lugar en el que se pueda instalar el equipo con tranquilidad y también se pueda estar relajado cuando se viaja de noche. Un paisaje especialmente bello también ayuda a captar realmente las astrofotos. En general, también hay que tener en cuenta que el aire suele ser más claro y seco a gran altitud y, por tanto, mejor para la fotografía de estrellas. 

Sorprendentemente, incluso en la densamente poblada Alemania, hay algunos lugares especialmente oscuros que están oficialmente reconocidos como los de menor contaminación lumínica de Europa. Estas zonas, reconocidas oficialmente como parques estelares, están especialmente protegidas de la contaminación lumínica y, por tanto, ofrecen las condiciones ideales tanto para la astrofotografía como para la observación de estrellas en general.

Además del Parque Estelar de Westhavelland, en Brandeburgo, existe también el Parque Estelar de Mecklemburgo-Pomerania Occidental. Si viaja al sur del país, puede visitar el Parque Estelar del Rhön, en Baviera, o el Parque Estelar de Swabian Alb, en Baden-Württemberg.

Además de estos parques estelares designados, también hay muchos otros lugares en Alemania que son adecuados para la astrofotografía. Por lo general, se trata de regiones remotas y relativamente despobladas, como Allgäu, la Selva Negra, los montes Harz, Eifel o varias islas del Mar del Norte.

Capturar el tiempo y el espacio: Las estelas de las estrellas

Cuando las estrellas fugaces se mueven rápidamente por el cielo nocturno, se puede ver claramente cómo se desplaza el cuerpo celeste. Sin embargo, es diferente con las estrellas reales, que vemos como si estuvieran fijas en el cielo. Cualquiera que se haya tomado el tiempo de observar objetos celestes individuales a lo largo de la noche se habrá dado cuenta de cómo se mueven lenta pero inexorablemente por el cielo nocturno. Para captar este movimiento y hacerlo visible para todos, existe una técnica conocida comúnmente como estelas estelares.

En ella, una exposición más larga del cielo nocturno crea largas líneas de luz que representan el movimiento de las estrellas. Se crean así impresionantes patrones circulares. El equipo básico habitual para astrofotografía es suficiente para tomar estas magníficas imágenes: un trípode resistente, una cámara con control manual y un disparador remoto. El diafragma debe estar muy abierto para captar la mayor cantidad de luz posible y el valor ISO debe ser bajo para minimizar el ruido. Muchas cámaras disponen del llamado modo bulb, especialmente adecuado para tiempos de exposición largos.

En concreto, las estelas de estrellas se crean tomando una serie de imágenes individuales, cada una de las cuales se expone durante varios minutos. A continuación, las imágenes individuales se pueden combinar en el postprocesado utilizando software como StarStaX o Photoshop para crear un lapso de tiempo de modo que las estelas de estrellas sean visibles en toda su luminosidad.

Para fotografiar estelas estelares, conviene elegir un lugar lo más oscuro posible y una noche sin nubes ni interferencias en la imagen. Si quieres obtener círculos concéntricos en la imagen, debes elegir como centro de la imagen la Estrella Polar o del Norte, ya que todas las estrellas y constelaciones giran a su alrededor a lo largo de la noche.

Aún más juguetón: light painting

Si quieres experimentar más e intervenir visiblemente en la composición de tu propia imagen, también puedes probar a pintar con luz. Con esta técnica de fotografía en la oscuridad, que puede combinarse perfectamente con Star Trails, por ejemplo, se utilizan fuentes de luz externas para complementar las luces del cielo. Para ello se suele utilizar una linterna, pero las velas también son ideales para crear efectos de luz y crear condiciones de iluminación muy especiales. Los LED y las luces en diferentes tonos de color también son ideales para crear emocionantes tomas de light painting.

Conclusión

El campo de la astrofotografía es muy amplio y también ofrece muchas posibilidades fotográficas creativas. Fotografiar de noche en lugares muy especiales, a menudo muy solitarios y naturales, también tiene su encanto. La planificación es especialmente importante en este caso, ya que factores como la ubicación, el clima y la fase lunar deben ser los adecuados para poder tomar una buena fotografía del cielo estrellado. Una gran ventaja de la astrofotografía es que no se necesita mucho equipo especial para este género de fotografía, sino que se puede probar mucho con lo básico. Ya sean estelas de estrellas, light painting o caza de estrellas fugaces, hay mucho que probar y con lo que maravillarse.

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