ブルース・デヴィッドソンのニューヨーク：ストリートとその向こう側

困難で厳しい時代には、過去を振り返ることで親近感や安心感が生まれる。だから、ノスタルジーが近年、社会的・文化的な大きな潮流となっていることは驚くにはあたらない。2025年初頭にSteidl Verlagから出版されたブルース・デヴィッドソンの新しい写真集『The Way Back』は、一見したところ、このトレンドに合致している。この写真集には、1950年代後半から1990年代前半までのデイビッドソンの主要な創作期間の未発表写真が掲載されている。

彼の写真の多くは、世界中の何百万もの人々にとって憧れの場所であるニューヨークで撮影された。しかし、こうした憧れは、主に大都会のまばゆいファセットと結びつけられている。しかし、ブルース・デヴィッドソンは常にカメラでそれらを見過ごし、この街の日常的で華やかでない表情に焦点を当てていた。今日でもビッグ・アップルには両方の側面が存在するが、過去数十年間、ほとんど2000年になるまで、そのコントラストはもっと極端だった。昔のニューヨークは、現在のニューヨークと同じように非日常的であったが、違った意味で、しばしば残忍で、汚く、混沌としていた。この点で、デイビッドソンの新刊はノスタルジックな慰めにはならない。それどころか、ニューヨークでも他の場所でも、人々の生活は常に困難で挑戦的なものであったことを示している。

ブルース・デヴィッドソンの都市写真

デイヴィッドソンの写真の大部分は、最初はストリート写真のように見える。彼は、スティーブ・マッカリーやギャリー・ウィノグランドといったこのジャンルの偉大な代表者たちと、ヒューマニズム、人々とその生活への関心を共有しているが、デイビッドソンは常に、ほとんどのストリート写真家とはまったく異なるアプローチをしている。マッカリーやウィノグランドをはじめとする多くの写真家たちは、写真を撮るとき、誰にも気づかれず、あるいは気づかれずにいることを好む。彼らの存在やカメラが、その瞬間の自然さに影響を与えたり、影響を与えたりしてはならないのだ。一方、デイビッドソンは、写真の中の人々や状況に特別なアクセスを得るために、常に見られることを望み、その瞬間の一部となることを望んでいた。

デイビッドソンのように、アクションの真っ只中で働く人には、自由な動きと保護機能を兼ね備えたバッグが必要だ。ルイ・カメラバッグのような最高級の革で作られたコンパクトなショルダーバッグは、カメラとレンズを安全に保ちながら、通りの喧騒の中でも人目を引かないように目立たない。

1933年イリノイ州生まれのアメリカ人写真家は、作品のために、カメラバッグにいつも大判カメラと三脚を詰め込んでいた。ロバート・フランクや他のニューヨークの写真家たちとは異なり、デイヴィッドソンの都市写真は、ただ一瞬の光景に没入するものではなかった。彼の有名な作品には、アメリカの公民権運動の発展、サーカスの舞台裏の厳しい世界、1980年代のニューヨークの地下鉄での日常生活、ニューヨークの社交界のホットスポットでの生活などがある。デイビッドソンは、これらの話題の中心にいる人々に数ヶ月、時には数年間、毎日同行した。そうすることで、彼は彼らとの関係を築くことに成功した。彼は信頼関係を築き、やがて人々は彼に写真を撮られたい、自分の生活を見せたいとさえ思うようになった。

例えば、彼のドキュメンタリー写真でおそらく最もよく知られている「East 100th Street」は、1966年から1968年にかけて、ニューヨークのハーレム地区にある荒れ果てた住宅街の生活を撮影したものだが、デイビッドソンの写真はやがて背景の一部となった。彼がそこで撮影した人々は、しばしば彼のポートレイトのプリントを求め、彼が次に訪れたとき、再び撮影したポートレイトが彼らのアパートの壁に掛けられているのを見つけた。ハーレムの人々は、ブルース・デヴィッドソンを、自分たちの不安定な状況に街の他の人々や指導者たちの関心を集める機会と捉えた。彼は、サブカルチャーや、人生の陽の当たる側とは言い難い人々、あるいはアフリカ系アメリカ人の公民権運動による人種隔離との闘いなど、当時物議を醸していたトピックに常に接近していたにもかかわらず、活動家であることや、そのようなレッテルを貼られることを決して望まなかった。彼はまた、ニューヨークの街角の悲惨さや暴力を利用しているという批判を拒否し、自分の写真の信憑性に長期的にコミットしていることを指摘した。彼は自分自身を、たまたま写真の才能に恵まれた、献身的で関心のある観察者としてしか見ていなかったのだ。

ブルース・デヴィッドソンが写真界に与えた影響

このアメリカ人は、16歳のときに初めて写真賞を受賞し、プロの写真家としてのキャリアへの扉を開いた。当初は、典型的なコースを歩んだ。ディキンソンはファッション誌の見開きを撮影し、さまざまな企業で働き、最終的には『ライフ』誌のフォトジャーナリストとなった。もし米軍が彼の写真の才能を利用しなければ、彼の残りの人生はおそらくまったく地味なもので、世間はほとんどディビッドソンに注目しなかっただろう。兵役に就くと、彼はすぐに武器をカメラに持ち替えるよう求められ、写真家としてパリに派遣された。そこで20世紀を代表する最も有名な写真家と出会い、彼の人生は大きく変わった：アンリ・カルティエ＝ブレッソンである。

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このフランス人は、ストリート写真とアーバンフォトの発展を、他の誰よりも早く形作った。彼はまた、1947年に伝説的なマグナム・フォト・エージェンシーの創設メンバーの一人でもある。カルティエ＝ブレッソンはデイビッドソンのさらなるキャリアに影響を与え、マグナム・フォトに彼を引き入れ、社会的、政治的なテーマやモチーフへの興味を目覚めさせた。しかし、こうしたモチーフへのアプローチにおいて、デイヴィッドソンは早くから独自の道を歩むことになる。カルティエ＝ブレッソンがストリート写真におけるシャッターを切る瞬間の圧力を有名にし、写真集『決定的瞬間』でそれを記念したのに対し、デイヴィッドソンは長期的な観察者になった。このアプローチは後にドキュメンタリー映画において特に重要なものとなったが、長年にわたり、同じくマグナム・フォトのメンバーであるスティーブ・マッカリーなどの写真家たちにも影響を与えた。

マグナム・フォトの写真家たちは依頼された仕事も引き受けるが、主に歴史的な大事件を、大手通信社に所属する大多数のフォトジャーナリストとはまったく異なる、より親密な視点から四半世紀にわたって記録してきた。場合によっては、デイビッドソンの例に倣い、彼らは長い時間をかけて、その詳細を伝えたいと思うストーリーに没頭してきた。スティーブ・マッカリーが世界的に有名になったのは、ソ連侵攻時に現地の服装でアフガニスタンとパキスタンに数カ月滞在したからだ。1984年にパキスタンのペシャワールで撮影されたアフガニスタン難民の少女シャルバット・グーラの肖像である。

ブルース・デヴィッドソン風の写真である。少女は、都市写真に描かれる他の多くの人々のように偶然ではなく、意図的にカメラを見つめている。彼女と写真家の間には信頼関係があり、それが写真に強烈な印象を与えている。野心的なフォトグラファーとして、都市環境で仕事をしたり、ポートレート写真を撮りたいのであれば、このような関係を築くことは、あなたにとっても有益である。カメラの技術や画像の構図だけでなく、レンズの前にいる人々にも焦点を当てれば、あなたの写真はさらに特別なクオリティを得ることができる。

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