Leica Camera AGの歴史

「リリプティアン」として開発されたこの便利な小さなライカ カメラは、すぐに世界的に有名になり、今でも写真のプロやアマチュアの写真家に高く評価されています。それがどのように生まれ、なぜ写真の世界を永遠に変えたのかを詳しく見てみたいと思います。

新しい写真の誕生

現在世界的に有名なカメラ メーカーである Leica Camera AG の歴史は、そのユニークな新しいカメラが写真の世界に革命をもたらし、長い間それを形成してきました。その歴史は、現在も本社があるヘッセン州のヴェッツラーで始まります。ライカカメラの独創的な発明がなされたライツ光学工場は、顕微鏡と双眼鏡という当時はまったく別の分野に特化して製造されていました。

Leitz (sche) Cameraの略で名前がつくライカは、会社の所有者で写真家のエルンスト ライツ 2 世だけでなく、100 分の 1 ミリの誤差を感じたと言われる男によって誕生しました。彼の指先はできます。

ライツ ヴェルケに雇われた開発者であるオットー フォン バルナックは、自然をこよなく愛する熱心なアマチュア写真家でした。彼の創造的な野心は、放浪の美しい景色と経験をフィルムに収めたいという彼の願望によって刺激されました。フォン・バルナックは喘息に苦しんでいたため、当時一般的でかさばる重い写真機材を彼のベンチャーで輸送することは不可能でした。このアマチュア写真家は、1914 年にオリジナルのライカを作成するまで、ハンディで小型の写真用カメラのモデルをいじくり回しました。彼は、その異常に小さいサイズから「リリプティアン」と名付けられたプロトタイプをエルンスト ライツに提示しました。エルンスト ライツは、ニューヨークのマンハッタンを訪れた際に広範囲にテストし、写真を撮り、今日まで生き残っています。

ライカが特別な理由

これまで知られていなかった 53 mm x 28 mm、幅 128 mm というサイズを実現するために、発明者のオットー・フォン・バルナックはトリックを使用しました。その時、彼はそれを元の位置に残しました - ライカはレンズの後ろで水平に走ります。 35 ミリのシネマ フィルムと組み合わせることで、この革新により 24 ～ 36 ミリのネガ フォーマットが可能になり、画質が向上しました。

ライカのもう 1 つの特徴は、シャッター スピードが非常に短いことでした。ライカが、自然画、スナップショット、ストリート フォトグラフィーに関していまだに特に高い評価を得ているのは、当然のことです。ライカが発明された当時、カメラには付属のフィルムが比較的手頃な価格であったという利点もあったため、ライカで写真を撮ることはプロだけでなく、アマチュア写真家にも受け入れられるようになりました。

エルンスト・ライツがオリジナルのライカでテストとして撮影したマンハッタンの最初の写真には、通りすがりの人々の驚いた顔が写っています。ライカが当時一般的に使用されていたカメラと何の共通点もなく、おそらく素人には写真用カメラとして認識されていなかったことを考えると、これは驚くべきことではありません。

第一次世界大戦により、最初はプロトタイプの開発が妨げられ、わずか 10 年後の 1924 年 6 月に最初のライカが量産されて市場に出ました。この Ur-Leica の改良版は当時かなり高価なカメラだったので、Ernst Leitz も彼のチームも大成功を収める準備ができていませんでした。発売から2年目で生産量がほぼ2倍になり、会社は繁栄しました。

初代ライカ以降

販売台数を伸ばし続けたライカ I に加えて、ライカ カメラ AG は1926 年に 35 mm フォーマット用の最初のスライド映写機も開発しました。同社は第二次世界大戦をほとんど無傷で乗り切ることができたため、短期間で生産が再開されました。同社は終戦前にすでにニューヨークに生産拠点を開設しており、1952 年にはカナダのオンタリオ州に別の工場を追加しました。

最初のライカ モデル、ライカ I は、1954 年にライカ M3 に置き換えられました。この新しいモデルは、前任者との共通点がほとんどなく、何よりもほぼ等身大の画像を表示するまったく新しいレンジファインダーが特徴でした。新しいライカ M は、調整可能なブライトライン フレームと、前モデルよりもはるかに静かな新設計のシャッターも提供しました。

1966 年までに、同社はすでに 100 万台のカメラを製造および販売していました。その後、買収や合併を経て会社の構造は変化し、1996 年には証券取引所に上場し、1998 年には Fuji と協力して最初のデジタル カメラを発売しました。

ライカの有名な写真

写真の歴史の中で最も有名な写真のいくつかは、ライカのモデルで撮影されました。アンリ・カルティエ＝ブレッソン、セバスチャン・サルガド、 Joel Meyerowitz がLeica を手にしました。連合軍の勝利後にベルリンの国会議事堂に掲げられたソ連の旗は、歴史学のためにライカで撮影されました。日本の降伏後、喜びと安堵からアメリカ人水兵がニューヨークの通りの真ん中で若い看護師にキスをする様子をフィルムに収めたのもライカでした。しかし、ベトナム戦争でナパーム弾で火傷を負った子供たちや、南米の革命家チェ・ゲバラの大胆な姿も、ハンディな小型カメラのおかげで生き生きと目の前に映し出されます。

ドリブルがサッカーの一部であるのと同じように、ライカは何十年もの間、写真の一部であり、その控えめで時代を超越したデザインと独自の品質により、今日でも生活に欠かせないカメラを提供しています。愛好家は、ライカのカメラが提供する立体感、優れたボケ味、シャープネスを高く評価しています。有名な写真家はカメラに頼り続け、並外れた写真を撮り続けています。このテキストでは、彼女の作品とカメラの背後にいる人々について詳しく説明します。

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